近年来，我们不难发现，以美国为首的西方国家正在加大对中国的战略围堵力度。当前的趋势表明，西方国家正在积极推动全球对中国的敌对情绪：在新冠疫情问题上，他们频频将责任推给中国，试图通过各种方式抹黑中国；在经济和贸易方面，他们通过贸易壁垒和技术封锁来遏制中国的崛起；同时，西方国家也不断干涉中国的内政，尤其是在台湾、南海、香港、新疆、西藏等敏感问题上，表现出强烈的干涉欲望。究其根本，西方国家为何对中国的遏制愈加激烈？这背后原因是，中国的崛起和中华民族的复兴，已经对西方主导的国际秩序构成了潜在威胁和挑战。
中国的伟大复兴，并非如西方国家当初崛起的那样依赖于扩张和掠夺。中国始终坚持和平发展的道路，秉承着“和平崛起”的理念。然而，当中国的综合国力逐渐强大时，西方国家感受到的压力也随之增加。这种压力源自于中国对现有国际秩序的挑战，尤其是西方发达国家长期依靠主导国际秩序从发展中国家获取财富和资源的利益开始受到威胁。随着中国的崛起，这种长期不公平的全球体系显然已经不能再如从前般顺利运行。归根结底，西方国家内心深处对一个强大的中国充满了忌惮和恐惧。
展开剩余83%这种恐惧感，实际上早在中国历史上最为屈辱的晚清时期就已显现。尽管清朝的腐败和衰落给中国人民带来了深重的屈辱，但在当时的国际舞台上，西方大国对清朝的评价与今天我们常见的历史记载大为不同。对于“列强”这个词，虽然在中国的历史语境中，它通常指的是那些侵略其他国家的强大国家，但在西方和日本的语境中，这一词汇则代表的是那些在国际体系中拥有显著影响力和资源的国家。
换句话说，如果一个国家在国际体系中拥有足够强大的实力，无论其是否具备对外侵略性，西方国家就会将其视为“列强”。在清朝的历史背景下，尽管我们今天不认为清朝是当时世界上的列强之一，但如果按照当时西方的标准来看，清朝的确符合列强的定义。许多人可能难以接受清朝曾是强大国家的观点，毕竟我们的历史教育常常强调近代史的屈辱。但从西方人的记载来看，他们对清朝并非轻视。
首先，西方国家看重清朝的庞大疆域。清朝的最大疆域面积曾高达1316万平方公里，即使在经历了鸦片战争后，仍保有1135万平方公里的广阔土地，只有英国、俄罗斯和法国的本土和殖民地面积能够与之匹敌。此外，清朝的总人口曾达到4亿以上，只有英国的殖民地总人口能与之相匹敌。更重要的是，清朝通过与19个国家建立的宗藩朝贡关系，展现出强大的政治与军事影响力。甚至在朝鲜、琉球等地，清朝通过条约制度获得了领事裁判权和海关监管权。即使在经历两次鸦片战争后，清朝依然保持着统一的政治制度，未如英属印度那般被完全殖民。
清朝的统一和政治稳定，远不是源自清朝的统治者，而是继承自自秦始皇统一中国以来的传统。这意味着清朝在政治上的基础极为扎实，尽管其统治日益腐化衰败，西方国家依然不敢小觑。即使清朝腐败，西方国家依旧无法忽视中国的潜力。美国驻华公使芮恩绅在给美国国务院的年终报告中曾提到，尽管清朝的领导者昏庸无能，但中国人民具有雄狮般的气概，他们勤劳、质朴、聪慧，若能获得明智的领导，将会成为世界上最强大的国家。
虽然两次鸦片战争的惨败，在中国人眼中是深重的屈辱，但西方国家却对中国展现出了某种敬畏。即使在战争中的节节败退，清朝也能在短时间内调集百万大军，这种组织和动员能力，令英国等西方列强感到忌惮。事实上，清朝在鸦片战争后，仍能收复新疆并在中法战争中取得军事胜利。尤其是1878年，左宗棠从英俄支持的阿古柏势力手中收复新疆，1885年中国在中法战争中也获得了军事上的胜利。要知道，法国当时被视为世界上最强大的陆军国家。尽管这些胜利在后期的政治谈判中被削弱，但从军事角度来看，中国无疑取得了重要的胜利，极大地提升了国际地位。
这些胜利，使得西方国家对中国的“威胁”开始产生了深刻的认识。事实上，早在中法战争后，西方就开始有人提出所谓的“中国威胁论”。这种论调后来更进一步发展为恶意的“黄祸论”。然而，清朝在洋务运动之后，也奠定了一定的工业化基础。中国的轮船招商局成功地将英国和美国的轮船公司排挤出中国市场，机器织布机也开始同洋布展开竞争。中国逐渐实现了一定程度的现代化，为后来的工业化进程和军事崛起打下了基础。
1888年，北洋海军的成立让中国一度成为亚洲第一，世界排名第七。清朝的崛起并没有被列强完全忽视，德国等后起的帝国主义国家曾希望联合中国对抗英、法、俄等列强。然而，甲午战争的失败彻底揭示了清朝外强中干的虚弱本质。列强逐渐不再把中国视为可以拉拢的战略对象，而是将其作为瓜分的目标。甲午战争后，西方列强对中国的态度发生了转变，开始更加明显地推动对中国的瓜分。
即便如此，依然有国家看到了中国的战略价值。1906年，德国皇帝威廉二世曾计划联合中国和美国对抗日、俄、英、法等国家。这一计划若成功，可能会改变世界历史的走向。可见，即使清朝的腐朽无能，列强对中国的潜力和战略地位依然有所警惕。
如果当年腐朽不堪的清朝都被视为具有潜在威胁的竞争者，那么如今的中国，必然引发西方国家的极大恐惧。尽管今天的中国已经不再是清朝那样的弱国，但我们面临的国际环境比当年更加复杂和严峻。清朝当时面对的是单独的列强，而今天的中国，却正面对整个西方世界的战略围堵。不同于当年的英、法、德、美等国之间存在竞争关系，如今美国已然成为西方的领导者。清朝若能在历史上善加把握，或许能够在强大自己的经济和军事实力的同时，巧妙利用列强间的矛盾，但遗憾的是，清朝未能抓住这个机会。而今天的中国，尽管西方之间依旧有分歧，但当面对这个潜在的竞争者时，西方的态度却异常统一。
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